O Primeiro de Dezembro de 1640

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Há um momento quase patético no golpe de 1 de Dezembro de 1640. Miguel de Vasconcelos, secretário de Estado, o homem que durante anos cobrou impostos insuportáveis em nome de Madrid, ouve os conjurados entrarem no Paço da Ribeira e esconde-se num armário. Os quarenta nobres portugueses não tardam a encontrá-lo. Disparam sobre ele ali mesmo, ainda no armário, e atiram depois o cadáver pela janela para o Terreiro do Paço, onde a multidão furiosa o mutila. O corpo ficou exposto até ao dia seguinte. É assim, com esta combinação de farsa e violência, que Portugal recupera a independência após sessenta anos sob o domínio dos “Filipes” de Espanha.

Não foi uma revolução popular ao estilo das que viriam séculos depois. Foi um golpe aristocrático conservador, planeado por fidalgos que queriam recuperar privilégios perdidos, liderado por um duque hesitante que só aceitou a coroa porque a mulher o empurrou. Mas resultou. E isso, contra todas as probabilidades, mudou a história ibérica de forma irreversível.

Sessenta anos de promessas não cumpridas.

As Cortes de Tomar de 1581 tentam suavizar o golpe. Filipe II, agora também Filipe I de Portugal, promete vinte e cinco capítulos de garantias: Portugal permanecerá juridicamente separado de Espanha, só portugueses ocuparão cargos administrativos, as Cortes reunirão sempre em solo português, o comércio colonial será exclusivamente português. É uma “monarquia dual aeque principaliter” — duas coroas na mesma cabeça, mas dois reinos distintos. No papel, parecia civilizado.

Tudo começa em 1578, quando D. Sebastião desaparece nas areias de Alcácer Quibir sem deixar herdeiro. Segue-se uma crise de sucessão que Filipe II de Espanha resolve com tropas. A 25 de Agosto de 1580, o Duque de Alba massacra as forças do Prior do Crato na batalha de Alcântara — um exército improvisado de camponeses e escravos libertos contra veteranos espanhóis. Portugal perde a independência não porque a quisesse perder, mas porque a monarquia se auto destruíra e a alternativa espanhola chegou com 20.000 soldados.

Olivares e a arte de destruir um império.

Entretanto, o império português desmorona-se. Os holandeses capturam Salvador da Baía em 1624, Pernambuco em 1630, Elmina em 1637, Angola em 1641, Malaca em 1641. A rede comercial portuguesa — a mesma que durante um século dominara o Índico e o Atlântico Sul — vai sendo despedaçada enquanto Madrid exige mais impostos e mais soldados portugueses para combater na Flandres. Há nisto uma lógica perversa: a União Ibérica fez dos inimigos de Espanha os inimigos de Portugal, mas não deu a Portugal os meios para se defender.

A revolta que começou com um louco chamado Manuelinho.

A 21 de Agosto de 1637, Évora entra em convulsão. O preço do trigo triplicara em três anos, há fome, há impostos novos. A multidão assalta a casa do corregedor, queima tudo na praça, ataca as casas dos vereadores, destrói as balanças do matadouro, invade a cadeia e liberta todos os presos. As ordens são assinadas por “Manuelinho” — o nome de um louco local bem conhecido, estratégia destinada a proteger os verdadeiros organizadores. A revolta alastra a Portel, Faro, Tavira, Setúbal, Porto. Dura sete meses.

As tropas castelhanas sufocam-na em Março de 1638. Mas algo mudara. A nobreza portuguesa percebeu que havia vontade popular de resistir. O descontentamento não era apenas de fidalgos ressentidos com a perda de influência — havia raiva verdadeira nas ruas. E em 1640, quando a Catalunha se revolta no “Corpus de Sang” (7 de Junho), matando o vice-rei espanhol, Madrid entra em desespero. Exige aos nobres portugueses mais impostos, mais tropas, serviço pessoal para sufocar os catalães. É o pedido a mais. Em Outubro de 1640, a conspiração está madura.

Os protagonistas: um duque que não queria ser rei

D. João, oitavo Duque de Bragança, tem tudo para liderar uma revolução — menos ambição. É o nobre mais rico de Portugal, descendente direto de D. Manuel I através da avó, D. Catarina. A legitimidade dinástica existe. Mas João hesita, temporiza, recusa comprometer-se. É “um homem modesto sem ambições particulares à coroa”. Porém, a mulher “empurra-o”.

D. Luísa de Gusmão é espanhola. Filha primogénita do Duque de Medina Sidónia, uma das casas mais poderosas de Espanha. Casa com João em 1633. Mas quando chega a hora, é ela quem tem a determinação que falta ao marido. A lenda atribui-lhe a frase: “Prefiro ser rainha por um dia do que duquesa toda a vida.” Pode ser apócrifa, mas capta o essencial. Sem Luísa, provavelmente não haveria 1 de Dezembro.

Do outro lado está Miguel de Vasconcelos, o burocrata que cobra os impostos impopulares e concentra em si todo o ódio português. E a Duquesa de Mântua, vice-rainha, neta de Filipe II, escolhida precisamente por ser mulher — mais fácil de controlar, calculou Olivares. Ambos serão varridos em horas.

Anatomia de um golpe: das 9h15 à rendição

Na manhã de 1 de Dezembro, os Quarenta saem do Palácio da Almeida e atravessam as ruas da Baixa. Entram no Paço da Ribeira às 9h15, “sedentos de sangue”, segundo relatos contemporâneos. O alvo é claro: Vasconcelos. Este tenta esconder-se num armário — o momento patético de que falei no início. Descobrem-no pelo rangido dos papéis, disparam sobre ele ainda dentro do móvel e defenestram depois o cadáver. Lá em baixo, a multidão enfurecida mutila o corpo, que fica exposto até ao dia seguinte.

A Duquesa de Mântua é cercada nos seus aposentos e presa por Antão Vaz de Almada. Não oferece resistência — nem teria como. O Castelo de São Jorge rende-se a 2 de Dezembro, sem combate. Em poucas horas, o golpe está consumado.

Na tarde do próprio dia 1, D. João é aclamado Rei João IV de Portugal no Terreiro do Paço. O Arcebispo de Lisboa, D. Rodrigo da Cunha, organiza uma cerimónia de acção de graças na Sé. Durante a procissão, conta-se que o braço direito de um crucifixo se soltou — interpretado como sinal divino. Pode ser propaganda, mas funcionou. A 6 de Dezembro, João entra em Lisboa e é recebido em júbilo. A 15 de Dezembro, é formalmente entronizado. A restauração está feita. Portugal volta a ter rei português.

Uma guerra de vinte e oito anos sem batalhas decisivas

A Guerra da Restauração (1640–1668) é estranha: dura quase três décadas, mas conta apenas cinco batalhas campais importantes. O resto são “correrias” — incursões de cavalaria, campos queimados, gado roubado. Portugal adota uma estratégia fundamentalmente defensiva: não precisa de conquistar, apenas de resistir. É uma diferença crucial.

Espanha enfrenta o problema de todas as grandes potências em declínio: demasiadas frentes. A Guerra dos Trinta Anos (até 1648), a guerra com a França (até 1659), a revolta catalã (até 1652), a guerra nos Países Baixos. Sempre que Madrid tenta concentrar forças em Portugal, há outra crise a exigir atenção. Em 1643, na batalha de Rocroi, a França destroça o exército espanhol, pondo fim ao domínio espanhol nos campos de batalha europeus. Em 1647, Filipe IV declara bancarrota. Não são condições para reconquistar Portugal.

Montijo (26 de Maio de 1644): é a primeira vitória portuguesa significativa. Matias de Albuquerque, veterano das guerras contra os holandeses no Brasil, derrota os espanhóis com 6.000 infantes e 1.100 cavaleiros. É a prova de que Portugal consegue defender-se. Mas a batalha verdadeiramente decisiva viria mais tarde.

Linhas de Elvas (14 de Janeiro de 1659): os espanhóis cercam Elvas com 19.000 homens, sob o comando de Luis de Haro. Querem marchar sobre Lisboa. António Luís de Meneses acorre com um exército de socorro de apenas 11.000 homens, ataca as linhas de cerco e rompe-as. Dos 19.000 espanhóis, só 5.300 escapam para Badajoz. É uma humilhação espanhola. Meneses ganha o título de Marquês de Marialva.

Ameixial (8 de Junho de 1663): D. João de Áustria, filho ilegítimo de Filipe IV, comanda 20.000 homens que capturam Évora. Os portugueses, sob Sancho Manoel de Vilhena e o mercenário alemão Schomberg, contra-atacam com 17.000. Vitória portuguesa esmagadora. Capturam toda a artilharia espanhola. João de Áustria retira para Badajoz, com a carreira militar terminada. Esta batalha convence Londres e Paris de que Portugal pode vencer.

Montes Claros (17 de Junho de 1665): a última tentativa espanhola. O Marquês de Caracena traz 23.000 homens (muitos deles mercenários alemães e italianos). Marialva e Schomberg comandam cerca de 30.000 portugueses. Nove horas de combate intenso. Os espanhóis perdem 4.000 mortos, 6.000 prisioneiros, 14 peças de artilharia. Os portugueses: 700 homens. É o fim. Espanha percebe que não pode reconquistar Portugal pela força das armas.

Diplomacia: casamentos, colónias e traições

A diplomacia portuguesa após 1640 é um exercício de realismo brutal. Portugal precisa de aliados contra Espanha, mas os aliados têm os seus próprios interesses. O Tratado de Paris (1641), com a França, dura até 1659, quando o Cardeal Mazarino o quebra. No Tratado dos Pirenéus (1659), a França abandona Portugal e faz as pazes com Madrid, chegando a reconhecer Filipe IV como rei legítimo de Portugal. É uma traição diplomática que deixa Lisboa isolada.

A Inglaterra torna-se a salvação — mas o preço é alto. D. Catarina de Bragança, filha de D. João IV, casa com Carlos II em 1661. O dote português é colossal: Bombaim e Tânger, dois milhões de coroas portuguesas (£300.000 — cerca de metade do tesouro inglês), plenos direitos comerciais no Brasil e nas Índias Orientais. A Inglaterra envia 2.000 soldados de infantaria e 500 cavaleiros.

Bombaim torna-se a jóia da coroa britânica na Índia. Tânger é evacuada em 1684, sob pressão mourisca. O encargo financeiro sobrecarrega a fazenda portuguesa durante cinquenta anos. Mas a aliança é decisiva. A brigada inglesa sob Schomberg — muitos deles veteranos do exército de Cromwell que Carlos II queria fora de Inglaterra — revela-se determinante em Ameixial e Montes Claros.

Com os holandeses, há o Tratado de Haia (1661): Portugal recupera o Brasil, mas cede o Ceilão e as Molucas, pagando ainda oito milhões de florins de compensação. É a formalização do colapso do império asiático português. Malaca caíra em 1641, o Ceilão fora completamente conquistado em 1658, a costa do Malabar em 1663. O que resta na Ásia são bases em Goa, Macau e Timor — sombras do antigo esplendor.

O Tratado de Lisboa e o reconhecimento espanhol

A 13 de Fevereiro de 1668, Espanha reconhece finalmente a independência portuguesa no Tratado de Lisboa. A mediação é inglesa, conduzida por Edward Montagu, conde de Sandwich. Por Espanha assina a Rainha Mariana de Áustria, regente em nome do filho menor, Carlos II. Por Portugal assina o príncipe-regente D. Pedro (futuro Pedro II), que afastara o irmão incapacitado, Afonso VI.

Os termos são simples: Espanha reconhece a Casa de Bragança, Portugal mantém todas as possessões coloniais exceto Ceuta, que nunca reconhecera a nova dinastia. Estabelece-se um cessar-fogo de trinta anos. Tecnicamente, a guerra terminou. Mas reconstruir o diálogo ibérico revelar-se-ia mais difícil do que assinar tratados.

O legado: uma identidade forjada na resistência

O que fica de 1640? Primeiro, a confirmação de que sessenta anos não bastaram para Espanha integrar Portugal. As promessas de Tomar foram quebradas de forma tão sistemática que geraram resistência. Há aqui uma lição sobre impérios e autonomia: o papel aguenta tudo, mas as políticas reais criam ressentimentos reais.

Segundo, Portugal reorienta-se para o Atlântico de forma irreversível. A Ásia está perdida — os holandeses controlam o Índico, e os ingleses não tardarão a dominá-lo também. Mas o Brasil torna-se o centro económico do império. A partir de 1645, o herdeiro do trono português usa o título de Príncipe do Brasil. O açúcar brasileiro, produzido com trabalho escravo africano, substitui o comércio asiático das especiarias. Angola subordina-se ao Brasil como fonte de mão de obra. É um império atlântico triangular: manufaturas europeias trocadas em África por ouro e escravos, que seguem para o Brasil produzir açúcar, que regressa à Europa.

TTerceiro, há um processo de “des-iberização” cultural e política. Portugal volta-se para a Europa Ocidental — França e Inglaterra — em busca de ideias e competências. A rejeição das influências espanholas que permearam a vida durante a União torna-se quase obsessiva. Emerge aquilo a que os historiadores chamam a “nação política” portuguesa — uma identidade definida por oposição a Espanha.

Mas há ambiguidades. Esta não foi uma revolução “nacionalista” no sentido moderno. Foi uma revolta aristocrática conservadora. Os fidalgos queriam recuperar privilégios, não fundar uma república burguesa. O povo apoiou, mas não decidiu. A dinastia de Bragança que subiu ao trono em 1640 governará até 1910 — quase três séculos de continuidade monárquica. A Restauração foi, em simultâneo, uma ruptura radical e uma profunda conservação das estruturas sociais.

E há a questão militar. O historiador R. A. Stradling defendeu que a guerra com Portugal contribuiu “mais do que qualquer outro fator para a dissolução final da hegemonia espanhola”. É uma afirmação forte, mas sustentável: durante vinte e oito anos, Espanha sangrou recursos numa guerra que não podia vencer, distraindo-se de ameaças maiores. A Estremadura e a Galiza ficaram devastadas. Cada vitória portuguesa — e foram muitas — corroía a reputação das armas espanholas.

Um armário e um império

Volto ao momento inicial: Miguel de Vasconcelos escondido no armário, o rangido dos papéis a delatá-lo. Há algo de quase shakespeariano naquela cena. O representante de sessenta anos de domínio espanhol, o homem que cobrou impostos impopulares e concentrou o ódio português, morre como um rato encurralado. Depois é atirado pela janela, e a multidão desfaz o cadáver.

Portugal recuperou a independência não por um grande levantamento popular, não por idealismo nacionalista — esses viriam séculos depois —, mas porque uma aristocracia ressentida percebeu que Espanha estava demasiado fraca para a travar e que havia cólera popular suficiente para a apoiar. Foi cálculo político, oportunismo estratégico e, no fim, coragem bastante para arriscar tudo numa manhã de Dezembro.

O que me intriga é isto: sessenta anos foram tempo a mais ou tempo a menos para integrar Portugal? Se os Filipes tivessem cumprido as promessas de Tomar, se tivessem tratado Portugal como reino co-igual e não como província periférica, teríamos hoje uma Ibéria unificada? Ou seria a identidade portuguesa já demasiado forte em 1580 para alguma vez aceitar a dissolução, independentemente de quantas promessas Madrid cumprisse?

Não há resposta certa. Mas há factos: em 1640, bastou um dia para desfazer o que sessenta anos não conseguiram consolidar. Um armário, um tiro, uma defenestração. E Portugal voltou a ser Portugal.